Los grandes tiburones blancos, conocidos por varios nombres como grandes blancos, punteros blancos, tiburones blancos o muerte blanca, son los depredadores más aterradores y temidos del océano. Se pueden encontrar a lo largo de las costas de Australia. Los grandes tiburones blancos suelen medir entre 3.5 a más de 5 metros (11.5 a 16+ pies) de longitud y pesan un promedio de 1,300 kg (2,870 libras) o más. Estos tiburones tienen una coloración gris en la parte superior de sus cuerpos y blanco debajo. El gran tiburón blanco medido de manera confiable fue un individuo de 6.0 metros (19.7 pies) reportado desde Ledge Point, Australia Occidental, en 1987. Sin embargo, un espécimen más grande que mide 6.4 metros (21 pies) de largo y pesa aproximadamente 3,324 kg (7,330 libras) fue verificado por TC Tricas y J. E. McCosker en 1984. Otro informe no confirmado afirma que un gran tiburón blanco capturado cerca de la Isla Canguro, Australia, en abril de 1987, se estima que tiene más de 7 metros (23 pies) de largo.

Los grandes tiburones blancos, como todos los demás tiburones, poseen un sentido adicional proporcionado por las ampollas de Lorenzini, lo que les permite detectar el campo electromagnético generado por el movimiento de los animales vivos. Son increíblemente sensibles y pueden detectar un campo eléctrico tan débil como la mitad de una mil millonésima parte de un voltio. Incluso el débil pulso eléctrico emitido por un latido del corazón puede ser detectado por estos tiburones. La mayoría de los peces tienen un sentido menos desarrollado pero similar conocido como la línea lateral, que les ayuda a percibir su entorno. En ocasiones, los grandes tiburones blancos han atacado e incluso hundido barcos, a veces apuntando a embarcaciones de hasta 10 metros (33 pies) de longitud. Por lo general, golpean o tiran a las personas por la borda, generalmente acercándose al bote desde la popa.

Los tiburones blancos son depredadores carnívoros y se alimentan de varias criaturas marinas como peces (incluidos el atún y otros tiburones), cetáceos (como delfines, marsopas y ballenas), pinnípedos (incluidas focas, lobos marinos y leones marinos), tortugas marinas, nutrias marinas y aves marinas. También se sabe que ingieren objetos que no pueden digerir. Al alcanzar una longitud de aproximadamente 4 metros (13 pies), los grandes tiburones blancos se dirigen principalmente a los mamíferos marinos como sus presas, prefiriendo aquellos con un alto contenido de grasa para obtener energía. En un experimento, los expertos en tiburones utilizaron una plataforma de caña y carrete y carcasas de una foca, un cerdo y una oveja detrás de su bote. Los tiburones atacaron los tres cebos, pero rechazaron el cadáver de oveja.

Las razones detrás de los ataques de tiburones a los humanos no se entienden del todo. A pesar de que millones de personas nadan en aguas australianas todos los días, solo hay un ataque fatal de tiburón por año. Los humanos no se consideran la fuente de alimento preferida para los tiburones, ya que se sabe que prefieren la carne de foca. Algunos científicos especulan que los ataques fatales de tiburones ocurren cuando los tiburones confunden a los humanos con focas. Otros argumentan que los tiburones tienen cerebros lo suficientemente grandes como para distinguir entre humanos y focas, lo que sugiere que una combinación de factores puede contribuir a estos incidentes y variar de un caso a otro. Los grandes tiburones blancos también participan en boyas de prueba de mordeduras, restos flotantes y otros objetos desconocidos, y pueden agarrar a un humano o una tabla de surf para investigar.

Australia ha sido testigo de 195 ataques fatales de tiburones conocidos. En julio de 1945, más de 900 hombres a bordo del buque de guerra estadounidense USS Indianapolis, que transportaban componentes cruciales y uranio enriquecido para la bomba atómica “Little Boy” lanzada más tarde sobre Hiroshima, quedaron varados en el Océano Pacífico después de que el barco fue dividido en dos por torpedos japoneses. Cuando los rescatistas llegaron cuatro días después, descubrieron que 579 hombres habían muerto, muchos de los cuales habían sido mutilados por tiburones en círculo.