Las gemelas siamesas Addison (Addy) y Lilianna (Lily) Altobelli fueron separadas con éxito por cirujanos del Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) el 13 de octubre de 2021. Las niñas nacieron conectadas en el abdomen y el tórax, una condición conocida como gemelos toraco-onfalópagos, lo que significa que compartían el hígado, el diafragma, el tórax y la pared abdominal.

 Créditos fotográficos: Maggie Altobelli

El viaje de Addy y Lily comenzó cuando fueron diagnosticadas prenatalmente en su ecografía de 20 semanas. Antes de esa cita, los padres Maggie y Dom Altobelli habían asumido que iban a tener un bebé, pero la imagen de la ecografía mostró que Maggie no solo llevaba dos fetos, sino que también estaban unidos por el abdomen.

 Créditos fotográficos: Maggie Altobelli

Los gemelos siameses son raros y ocurren en solo 1 de cada 50,000 nacimientos. La pareja fue remitida a CHOP para una evaluación adicional, ya que el hospital es uno de los pocos en el país con experiencia en la separación de gemelos siameses. Más de 28 pares de gemelos siameses han sido separados en CHOP desde 1957, la mayor cantidad de cualquier hospital en el país.

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La pareja se reunió con especialistas del Centro Richard D. Wood Jr. para el Diagnóstico y Tratamiento Fetal de CHOP. Los médicos descubrieron que, aunque las niñas compartían el tórax y la pared abdominal, el diafragma y el hígado, las gemelas tenían corazones separados y sanos. Su hígado compartido también era lo suficientemente grande como para dividirlo entre ellos, lo que los convertía en excelentes candidatos para la cirugía de separación.

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Después de meses de planificación para un parto de alto riesgo por cesárea, dirigido por la Dra. Julie S. Moldenhauer, Addy y Lily nacieron el 18 de noviembre de 2020 en la Unidad de Partos Especiales (SDU) de la Familia Garbose, la unidad de partos para pacientes hospitalizados de CHOP. Pasaron cuatro meses en la Unidad de Cuidados Intensivos para Recién Nacidos (UCI/N), seguidos de seis meses en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP). El cirujano plástico de CHOP, David W. Low, MD, insertó expansores de piel para estirar la piel de las niñas en preparación para l a cirugía de separación. Al igual que pequeños globos plegables, los expansores de piel se expanden gradualmente a través de inyecciones, estirando la piel lentamente con el tiempo para que cada niña tenga suficiente piel para cubrir la pared torácica y el abdomen expuestos después de la separación.

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El 13 de octubre de 2021, después de meses de preparación, Addy y Lily se sometieron a una cirugía de 10 horas y se separaron oficialmente a las 2:38 p.m. El equipo quirúrgico, dirigido por la Dra. Holly Hedrick, incluyó a más de dos docenas de especialistas, incluidos cirujanos generales, anestesiólogos, radiólogos, un cirujano cardiotorácico y cirujanos plásticos. Una vez que las gemelas fueron separadas, el equipo quirúrgico reconstruyó el tórax y la pared abdominal de cada niña. La Dra. Stephanie Fuller, cirujana cardiotorácica, ligó el conducto arterioso persistente de las niñas y se aseguró de que los corazones de ambas niñas estuvieran en la posición correcta y funcionaran bien. Los cirujanos plásticos colocaron dos capas de malla, una temporal y otra permanente, sobre las paredes abdominales y torácicas de los gemelos y luego las cubrieron con la piel que se había estirado durante meses.

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El 1 de diciembre de 2021, los Altobelli finalmente volaron a su casa en Chicago, un gemelo a la vez, con un padre cada uno, después de vivir en Filadelfia durante más de un año. Los gemelos pasaron dos semanas en el Hospital Infantil Lurie bajo el cuidado del equipo médico que los apoyará más cerca de casa. Las niñas fueron dadas de alta justo a tiempo para Navidad y llegaron a casa para encontrar su patio decorado por sus vecinos. Pasaron las vacaciones juntos en casa como una familia de cuatro.

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