Durante mucho tiempo se ha observado que los delfines ayudan a los humanos a atrapar peces. Ahora los científicos creen que saben por qué: los propios delfines capturan más peces mientras se mantienen a salvo.

Los investigadores estudiaron imágenes de drones, sonar y grabaciones acústicas de las turbias aguas de Laguna, Brasil, donde los delfines arrean vastos bancos de arena hacia los pescadores que esperan.

Los delfines bucean como una señal para los pescadores cuando lanzar sus redes, luego se ayudan a pescar que, como resultado, se separan del banco principal.

El Dr. Mauricio Cantor, de la Universidad Estatal de Oregón, quien dirigió el estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, dijo: “Los delfines y las personas tienen el mismo objetivo: atrapar peces. Pueden hacerlo por sí mismos, pero han aprendido que lo hacen mejor como equipo”.

Durante mucho tiempo se ha observado que los delfines ayudan a los humanos a atrapar peces buceando como una señal para lanzar sus redes.

Los pescadores tenían 17 veces más probabilidades de pescar, mientras que los delfines cooperativos tenían un 13 por ciento menos de probabilidades de morir.

Los delfines cooperativos de la costa de Brasil señalan a los pescadores, que no pueden ver peces debajo del agua turbia, cuando han dejado una gran captura.

Lo hacen buceando repentinamente bajo el agua, momento en el que los pescadores lanzan inmediatamente sus redes.

Los investigadores, que observaron más de 2,000 interacciones, encontraron que la táctica funcionó bien, con los delfines buceando y los pescadores respondiendo rápidamente a tiempo en aproximadamente la mitad de las ocasiones.

La clara evidencia de que los delfines se estaban beneficiando provenía de la evidencia del sonar de que estaban robando peces de las redes.

Los investigadores estudiaron imágenes de drones, sonar y grabaciones acústicas de las turbias aguas de Laguna, Brasil, donde los delfines arrean vastos bancos de arena hacia los pescadores que esperan. [Imagen de archivo]

Casi dos tercios de los pescadores entrevistados dijeron que habían sentido que las criaturas se llevaban algunas de sus capturas.

Después de pastorear a los peces, que eran principalmente salmonetes, y pescadores lanzando sus redes en respuesta, los delfines pasaron más tiempo produciendo clics rápidos, tan juntos que suenan como zumbidos.

A diferencia de los clics normales, para la navegación, estos clics rápidos indican que las criaturas están apuntando a la presa.

Los delfines también pasaron más tiempo bajo el agua después de trabajar con pescadores.

Ambos comportamientos sugieren que las criaturas estaban obteniendo más peces de lo habitual al trabajar con los pescadores.

Los pescadores ciertamente se beneficiaron, ya que tienen 17 veces más probabilidades de pescar y capturan casi cuatro veces la cantidad de salmonete cuando se unieron con delfines.

Cuando los delfines trabajaban con los pescadores, tenían un 13 por ciento menos de probabilidades de morir que los delfines que no cooperaban.

Esto es probable porque las criaturas cooperativas tienden a permanecer en un área más pequeña, por lo que es menos probable que terminen como “captura incidental” en las redes de otros pescadores ilegales.

También se ha descubierto que los delfines trabajan con pescadores en países como Myanmar e India.

Sin embargo, los investigadores advierten que el fascinante comportamiento podría perderse dentro de 40 a 60 años.

Esto se debe a que el número de peces está disminuyendo, y la presión sobre los pescadores tradicionales podría hacer que muchos se rindan, perdiendo décadas de conocimiento sobre cómo trabajar con delfines.

El estudio de 15 años se publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.