El Ford GT40 es un automóvil deportivo legendario que ocupa un lugar especial en la historia del automóvil como uno de los autos de carreras más emblemáticos jamás construidos. Desarrollado en la década de 1960 para competir y vencer a Ferrari en las 24 Horas de Le Mans, el GT40 logró un éxito notable, asegurando cuatro victorias consecutivas de 1966 a 1969. Con su impresionante diseño, potente rendimiento y notable ingeniería, el Ford GT1966 de 40 sigue siendo un símbolo de la excelencia automotriz estadounidense y la destreza en las carreras.
La génesis del GT40
El origen del Ford GT40 se remonta a principios de la década de 1960, cuando Henry Ford II, comúnmente conocido como “The Deuce”, decidió enfrentarse al equipo dominante de Enzo Ferrari en las 24 Horas de Le Mans. Después de intentos fallidos de comprar Ferrari, Ford estaba decidido a derrotar al fabricante italiano en la pista de carreras.
En 1963, Ford inició el proyecto GT40 con el objetivo de crear un automóvil que pudiera vencer a Ferrari en su propio juego. El nombre “GT40” se refería a su altura, que mide 40 pulgadas desde el suelo hasta la parte superior del parabrisas.
Ford contó con la ayuda de varias figuras clave para desarrollar el automóvil. Carroll Shelby, que ya era conocido por su éxito con el Shelby Cobra, fue contratado para supervisar el proyecto. La experiencia en ingeniería de Eric Broadley, fundador de Lola Cars, también jugó un papel crucial en el desarrollo del GT40.
Diseño e Ingeniería
El GT40 fue diseñado y fabricado con un objetivo principal: ganar la prestigiosa carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans. El coche se sometió a varias iteraciones y mejoras a lo largo de los años, y cada versión se basó en las lecciones aprendidas de las experiencias de carreras anteriores.
Los primeros GT40, conocidos como Mk I, fueron producidos en el Reino Unido por Lola Cars. Estos primeros modelos se mostraron prometedores, pero enfrentaron varios problemas iniciales, incluidos problemas de confiabilidad y desafíos aerodinámicos. A pesar de sus deficiencias, los Mk I GT40 demostraron su potencial en la pista.
Para la temporada de carreras de 1966, Ford presentó la versión Mk II, que incorporó mejoras significativas. El Mk II GT40 presentaba un chasis monocasco y un cuerpo de aluminio ligero, que reducía el peso total y mejoraba la aerodinámica. Estaba propulsado por un poderoso motor V7 de 0.8 litros, diseñado y construido por Ford Advanced Vehicles en el Reino Unido, produciendo hasta 485 caballos de fuerza.
El Mk II también utilizó una nueva transmisión transeje, proporcionando una mejor distribución del peso y un mejor manejo. Estos avances hicieron del GT40 un contendiente más formidable en la pista de carreras, preparando el escenario para sus victorias históricas en los años venideros.
Éxito en las carreras y dominio de Le Mans
El Ford GT1966 de 40 marcó un punto de inflexión en el éxito de las carreras del automóvil. El GT40 hizo su debut en las 24 Horas de Daytona en enero de 1966, donde aseguró un 1-2-3, enviando un mensaje claro a Ferrari y otros competidores.
Sin embargo, fue en las 24 Horas de Le Mans en junio de 1966 donde el GT40 tuvo su impacto más significativo. Los Ford GT40, conducidos por Bruce McLaren y Chris Amon, y Ken Miles y Denny Hulme, dominaron la carrera, terminando 1º y 2º, respectivamente. Esta histórica victoria puso fin a la racha ganadora de seis años de Ferrari en Le Mans y consolidó el lugar del GT40 como una leyenda de las carreras.
El éxito del GT40 en Le Mans continuó en los años siguientes. En 1967, el GT40 Mk IV aseguró otra victoria en Le Mans, conducido por Dan Gurney y A.J. Foyt. En 1968 y 1969, el GT40 obtuvo victorias consecutivas, con los pilotos Pedro Rodríguez y Lucien Bianchi en 1968 y Jacky Ickx y Jackie Oliver en 1969.
El dominio del GT40 en Le Mans no solo consolidó su lugar en la historia del automovilismo, sino que también solidificó el estatus de Ford como un serio contendiente en el mundo de las carreras internacionales.
Impacto en la industria automotriz
El éxito del Ford GT1966 de 40 tuvo un profundo impacto en la industria automotriz y la reputación de los fabricantes de automóviles estadounidenses. El triunfo de Ford en Le Mans hizo añicos la noción de que los fabricantes europeos eran invencibles en las carreras de resistencia, y demostró que la ingeniería y la innovación estadounidenses podían competir con los mejores del mundo.
Los logros de carreras del GT40 también tuvieron una influencia positiva en la imagen comercial de Ford, ayudando a reposicionar a la compañía como productor de vehículos de alto rendimiento. El éxito del GT40 inspiró el desarrollo del Ford GT, un superdeportivo moderno que rinde homenaje a su legendario predecesor.
Legado y entusiasmo duradero
El legado del Ford GT1966 de 40 perdura hasta nuestros días, con el automóvil considerado una obra maestra automotriz y un símbolo de la herencia de las carreras estadounidenses. El diseño icónico del GT40, con su cuerpo bajo y su librea distintiva, es instantáneamente reconocible tanto para los entusiastas de los automóviles como para los fanáticos de las carreras.
El impacto del GT40 en el automovilismo continúa celebrándose a través de eventos como el Goodwood Revival, donde los GT40 históricos salen a la pista, deleitando a los espectadores con las vistas y los sonidos de estas legendarias máquinas de carreras.
Los logros de Ford con el GT40 también inspiraron a las futuras generaciones de ingenieros y entusiastas automotrices estadounidenses, alentándolos a superar los límites del rendimiento y el diseño.
Valor coleccionable e histórico
Debido a su éxito en las carreras y números de producción limitados, el Ford GT1966 de 40 se ha convertido en un coleccionable muy buscado. Los GT40 originales son raros y tienen precios premium en el mercado de autos clásicos.
Los GT40 restaurados y bien conservados participan en prestigiosos eventos de carreras vintage, manteniendo vivo el espíritu del legendario corredor y permitiendo a los fanáticos experimentar la emoción de ver estos autos históricos en acción.
Conclusión
El Ford GT1966 de 40 es un testimonio de la determinación y ambición de Ford Motor Company para desafiar el dominio de Ferrari en la pista de carreras. La excelencia en ingeniería del automóvil, combinada con el talento de conductores expertos, dio como resultado una notable serie de victorias que aseguraron su lugar como uno de los autos de carreras más emblemáticos de todos los tiempos.
El legado del GT40 como símbolo de los logros de las carreras estadounidenses continúa inspirando a los entusiastas y corredores automotrices, demostrando que una combinación de habilidad, innovación y determinación puede conducir a un éxito histórico y duradero. El Ford GT1966 de 40 sigue siendo una leyenda perdurable y un símbolo de la herencia de las carreras estadounidenses que se celebrará para las generaciones venideras.
